La stenosi spinale, e più specificamente la stenosi lombosacrale, è una malattia dolorosa che colpisce il midollo spinale di un cane e può causare problemi urinari, intestinali e di deambulazione. Sapere cos'è questa malattia, come viene diagnosticata e che tipo di opzioni di trattamento esistono può aiutare a preparare il proprietario di un cane nel caso in cui al suo cane venga diagnosticato questo problema.
La stenosi spinale è più comunemente indicata come stenosi lombosacrale ed è una malattia che colpisce le strutture del midollo spinale nelle regioni lombare e sacrale della colonna vertebrale. Il midollo spinale è protetto nel corpo dalla colonna vertebrale ossea e i cani con stenosi spinale hanno diversi problemi che mettono sotto pressione la parte del midollo spinale e i nervi vicino ai fianchi e alla coda. Ciò si traduce in una varietà di sintomi problematici per un cane nella parte posteriore. La stenosi spinale può verificarsi anche nella regione cervicale della colonna vertebrale, ma questa viene definita sindrome di Wobbler e produce sintomi diversi rispetto alla stenosi lombosacrale.
La stenosi spinale colpisce i quarti posteriori di un cane e i sintomi possono variare a seconda della gravità della malattia o di dove e come viene colpito il midollo spinale. La maggior parte dei cani ha difficoltà a usare gli arti posteriori, in particolare quando cercano di alzarsi dopo essersi sdraiati o seduti e quando stanno cercando di salire i gradini. La debolezza generale dell'estremità posteriore può essere osservata come oscillazione o inciampo mentre si cammina e talvolta le zampe si piegano e si trascinano a terra.
Alcuni cani avvertono un forte dolore alla parte posteriore a causa dei nervi colpiti e urleranno se la loro parte posteriore viene toccata. I nervi colpiti possono anche far perdere il controllo della vescica e dell'intestino a un cane con stenosi spinale, quindi possono verificarsi incidenti in casa e pozzanghere di urina in cui si trovava il cane.
Infine, un cane con stenosi spinale potrebbe non essere in grado di raccogliere la coda o agitarla. Se il proprietario di un cane cerca di sollevare la coda di un cane, può anche gridare per il dolore o gemere.
La stenosi spinale è una malattia degenerativa, quindi questo significa che si sviluppa con l'invecchiamento del cane. Si pensa che la genetica possa svolgere un ruolo in questa malattia, specialmente nei pastori tedeschi, ma alcuni cani nascono con vertebre di forma anormale che possono portare alla stenosi spinale. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la causa di questa malattia.
Se sospetti che il tuo cane stia sviluppando una stenosi spinale, il tuo veterinario discuterà dei sintomi che stai vedendo a casa ed eseguirà un esame fisico completo. Altre malattie possono essere escluse eseguendo alcuni esami del sangue e delle urine, ma sarà necessario eseguire radiografie della colonna vertebrale per osservare la forma e la spaziatura delle vertebre. Per fare una diagnosi finale, però, sarà necessario eseguire una risonanza magnetica o una TAC.
La restrizione dell'attività insieme ai farmaci per affrontare l'infiammazione e il dolore è il tipico piano di trattamento se la chirurgia non è un'opzione per il tuo cane. Alcuni cani con stenosi spinale riescono bene con questo piano di trattamento, ma se la malattia è abbastanza grave, l'intervento chirurgico potrebbe essere l'unica opzione.
Se viene scelto un intervento chirurgico, verrà eseguito un intervento chirurgico chiamato laminectomia. Durante questa procedura il medico allevierà la pressione che viene esercitata sui nervi e sul midollo spinale. Non tutti i veterinari sono a proprio agio nell'esecuzione di questo tipo di intervento chirurgico, quindi molto probabilmente dovrai visitare un ospedale specializzato per eseguire questa procedura.
L'assistenza post-operatoria include farmaci per gestire il dolore e l'infiammazione e può anche richiedere riabilitazione fisica, terapia laser del freddo e vari integratori.
Poiché si ritiene che la stenosi spinale sia un problema genetico o congenito, l'unico modo per prevenire che si verifichi nei cani è quello di schermare le razze a rischio per problemi alla colonna vertebrale prima di riprodurli. I pastori tedeschi sono più inclini a sviluppare stenosi spinale, quindi è necessario eseguire radiografie della colonna vertebrale per assicurarsi che non vi siano anomalie apparenti delle vertebre in questa razza.
