Cos'è questo sport? Nel tiro con i pesi, la forza e la resistenza di un cane sono messe alla prova dalla sua capacità di tirare i pesi.
È necessaria una formazione precedente? Moderato.
Richieste fisiche? Sul cane:da moderato ad alto. Sul conduttore:minimo.
Struttura più adatta? Cani di tutte le taglie e forme possono competere, anche se le razze prepotenti se la cavano meglio.
Il temperamento più adatto? Cani che amano lavorare con i loro padroni.
Costo? Minimo.
Complessità dell'allenamento? Minimo.
Stimolazione mentale? Moderato.
Stimolazione fisica? Alto.
Opportunità ricreative? Basso.
Opportunità e luoghi di competizione? Moderato.
Lavoraci! Lavoraci! Lavoraci! Appoggiato all'imbracatura imbottita, i muscoli sporgenti per lo sforzo, gli occhi scuri per la determinazione, centimetro per centimetro, l'American Staffordshire Terrier tira il carro carico di pezzi di binari da 60 libbre verso il suo proprietario. Questa è Sureshot Kamakazi di Duvall, "Banzai", una sorprendente ragazza tigrata di 43 libbre e 17 pollici. La sua proprietaria, Karyn Dawes, sorride ampiamente quando si rende conto che Banzai registrerà un nuovo "miglior record personale". È ufficiale:3.900 libbre e 90,7 volte il suo peso corporeo. Che ragazza! Banzai si dimena deliziato dall'abbraccio di Karyn e dall'elogio espansivo per un lavoro ben fatto.
Nel 2003, quando Dawes ha scoperto lo sport del sollevamento pesi, non aveva idea che lei e i suoi cani si sarebbero divertiti così tanto. Era un'esperta appassionata di sport cinofili, avendo gareggiato in obbedienza, Schutzhund, flyball, agilità e karting. Fu solo su insistenza di una buona amica che capitolò e fece un tentativo. Come molti neofiti di uno sport, all'inizio ha commesso molti errori, per poi assegnare titoli a 11 cani.
"La mia prima volta è stato il tacchino freddo", ricorda Dawes. “Nessuna formazione, nessuna pratica. Ho preso in prestito un'imbracatura solo per divertirmi a vedere cosa avrebbe fatto il cane. Penseresti che ormai lo saprei meglio! Il mio cane ha tirato un tiro di qualificazione il primo giorno. Il secondo giorno mi ha "detto" che se voglio fare questo sport, vorrebbe che io investisse un po' di tempo in allenamento e condizionamento. In altre parole, ho la "zampa"."
I cani hanno trainato slitte e carri per gli umani nel corso della storia. Nelle piccole città di tutto il mondo, i proprietari si vantavano con orgoglio di quanto fossero forti i loro cani, quanto potevano tirare e quanto lontano. "Sì? Vuoi scommettere? Il mio cane può tirare più del tuo! Probabilmente è così che è iniziato lo sport del sollevamento pesi. Ora ci sono diverse organizzazioni che hanno stabilito regole e regolamenti per la concorrenza formale.
Sebbene qualsiasi razza possa praticare questo sport, è quella che comunemente attrae più razze "prepotenti" (come American Staffordshire Terrier, Bulldog, Mastiff, Boxer, ecc.) rispetto a qualsiasi altra razza. Alcune delle organizzazioni sanzionatorie limitano le loro competizioni ai cani di razza, mentre altre sono aperte a tutti i cani.
Le regole di concorrenza dello United Kennel Club (UKC) riflettono gli obiettivi della maggior parte delle competizioni di sollevamento pesi, ovvero dimostrare la resistenza e la forza di un cane. In breve, a ogni cane vengono concessi 60 secondi per tirare il maggior peso possibile in uno "scivolo" di 16 piedi. I cani sono suddivisi in "classi" in base al loro peso corporeo. I cani che tirano una percentuale maggiore del loro peso corporeo guadagnano il maggior numero di punti.
Il cane indossa un'imbracatura imbottita, che è attaccata a una "traccia", che si collega a un "veicolo zavorrato" che viene caricato con sacchi di sabbia o altri oggetti facilmente pesabili. Esistono tre diversi tipi di veicoli.
Lo scivolo che contiene il sistema di traino è lungo 35 piedi e largo tra 10 e 20 piedi.
Ci sono diversi titoli disponibili nel sistema UKC. Questi sono solo alcuni di loro:
Il sistema di punti alquanto complicato è descritto in dettaglio sul sito web dell'UKC. Generalmente, i punti vengono guadagnati per i livelli di competizione più alti in base ai piazzamenti (dal primo al quarto posto) e al tipo di veicolo trainato. Ad esempio, i cani che tirano su ruote guadagnano 20 punti per tirare 35 volte il loro peso corporeo, 15 punti per 25 volte il loro peso corporeo, 10 punti per 15 volte il loro peso corporeo e 5 punti per 10 volte il loro peso corporeo. Ci sono anche punti bonus assegnati ai cani che tirano più peso e più peso per peso corporeo in ogni competizione. Titoli aggiuntivi richiedono che un cane traini una combinazione di veicoli diversi.
Ci sono classifiche annuali "All Star" basate sui punti guadagnati durante l'anno. Le classifiche sono suddivise in tre classi:1) American Pit Bull Terrier; 2) Bulldog americano; e 3) Multi-razza (tutte le altre razze). Per i cani che si esibiscono in conformazione oltre a tirare pesi, c'è anche un Total Dog Award che può essere guadagnato in occasione di esposizioni individuali qualificandosi in uno sport da prestazione e vincendo uno dei premi "vincitori" in conformazione lo stesso giorno.
L'allenamento di base sulle buone maniere degli animali domestici fornisce una buona base per lo sport del sollevamento pesi. Il tuo cane ha bisogno di essere sotto controllo e di essere stato adeguatamente socializzato con persone e altri cani per sentirsi a suo agio in un ambiente competitivo. Detto questo, il sollevamento pesi non richiede un allenamento approfondito. Ciò di cui ha bisogno è che l'essere umano dall'altra parte del guinzaglio condiziona fisicamente il suo cane molto gradualmente prima di chiedergli di tirare percentuali sempre maggiori del suo peso corporeo.
Dawes, che ha addestrato e titolato 11 cani in questo sport, inizia introducendo prima l'imbracatura. “Mi metto l'imbracatura e faccio brevi passeggiate con un sacco di prelibatezze e incoraggiamento. Mi assicuro di tenere la barra di sollevamento sul retro dell'imbracatura in modo che non sbattano la parte posteriore delle gambe del cane. L'allenamento di trascinamento inizia con una bottiglia di plastica piena di piccoli sassi. Questo non è pesante. Il suo scopo principale è quello di abituare il cane a qualcosa di rumoroso che lo segue. Successivamente introduco una slitta vuota. Questo pesa circa 15 libbre. Facciamo molti elogi e gratificazioni, non allettanti, ma ricompense per le brevi distanze".
I conduttori esperti sanno che attirare o "attirare" un cane per tirare potrebbe far sì che il cane tiri più di quanto sia preparato fisicamente o mentalmente. Secondo le regole della maggior parte delle organizzazioni sanzionatorie (ci sono delle eccezioni), gli handler non possono usare esche o esche durante una competizione. Sebbene vengano utilizzate leccornie, vengono utilizzate per premiare il cane per i tiri a breve distanza e per l'aumento graduale dei carichi di peso.
"Man mano che il cane acquisisce familiarità con il lavoro, aumento la quantità di peso e vari l'addestramento", afferma Dawes. “Ad esempio, potrei usare un peso più pesante per le brevi distanze e un peso più leggero per le distanze più lunghe. La maggior parte dell'allenamento effettivo viene svolto con una slitta poiché poche persone possiedono i propri sistemi di ruote o binari. Di tanto in tanto, i membri del club si riuniranno per lavorare con i loro cani sull'attrezzatura per il traino da competizione."
Molte persone si uniscono ai club e si allenano e si esercitano insieme. Dawes si è unita al club della sua amica, Rip Curl Weight Pullers, e nel corso degli anni ha ricevuto molto aiuto da altri membri. Ora aiuta i nuovi arrivati e fornisce istruzione privata, così come alcuni degli altri membri del club. Il club offre occasionalmente seminari, ma i soci ritengono che i veri vantaggi del club siano il cameratismo e il sostegno che ottengono gli uni dagli altri.
“Siamo tutti entusiasti di questo sport e siamo sempre disposti a rispondere alle domande e a dare consigli alle persone per aiutarle a iniziare. Quando teniamo i tiri, incoraggiamo le persone a venire senza il loro cane e ad osservare. Una volta comprese le basi, è praticamente una questione di allenamento e condizionamento da solo. Ricorda solo:sii paziente e non dimenticare mai che il cane non ha firmato per il lavoro. Hai scelto lo sport; il cane no. I cani hanno giorni buoni e cattivi. Mantieni il tuo addestramento positivo e rispetta il tuo cane."
Per trovare un club nella tua zona, vai al sito web dell'UKC.
Molti di coloro che sono attratti dagli sport cinofili citano la forte relazione che deriva dal tempo trascorso allenandosi e giocando insieme. La trazione del peso non è diversa. "Come in tutti gli sport per cani, quando chiedo 'cosa ci guadagna per il cane', devo prima indicare la qualità e la quantità di tempo che trascorriamo insieme", afferma Dawes. “La formazione per qualsiasi cosa costruisce una relazione forte. Alcuni cani amano davvero questo sport. La maggior parte lavora per compiacere il proprio proprietario. Sfortunatamente, ci sono alcune persone che usano ancora metodi di allenamento avversivi (qualcosa che il nostro gruppo non approva). Puoi dire quali cani vengono addestrati in questo modo mentre entrano in pista.
“Il tiro con i pesi è lavoro! Quindi, a differenza dell'agilità o del flyball, dove il cane abbaia, salta e corre (tutte cose che la maggior parte dei cani apprezza intrinsecamente), il cane deve voler lavorare per il proprietario o premiare alla fine del tiro. Ci sono alcuni cani che amano davvero tirare, ma direi che la maggior parte tirano per compiacere i loro conduttori”.
Lo sport attrae molte delle razze "bulli", ma Dawes ha visto, tra gli altri, Great Danes, Rat Terrier, Cattle Dogs, Black and Tan Coonhounds, Basenjis, Patterdale Terrier, Boston Terrier, Shelties e persino un levriero italiano. “Questo sport è mentale tanto quanto fisico. Se catturi la mente del cane, il suo corpo da cagnolino lo seguirà. È un po' come 'Il piccolo motore che potrebbe':se pensano di poterlo fare, i cani possono fare cose straordinarie".
Le persone che amano questo sport provengono da tutti i ceti sociali. Nel Rip Curl Weight Pullers Club c'è un tecnico veterinario, un toelettatore, un paramedico, pensionati, un operatore di attrezzature pesanti e Dawes, che attualmente è un agente di prenotazione per una compagnia di trasporto di animali domestici. Prima di trovare soddisfazione nell'assicurarsi che gli animali domestici arrivassero sani e salvi, era una designer di vendite pubblicitarie e layout per un giornale di aviazione.
I membri del club possono partecipare a una varietà di sport per cani, anche se alcuni concentrano tutti i loro sforzi su questo. "C'è l'elemento a cui mi riferisco come i "colpitori pesanti" il cui unico sport è il tiro con i pesi. Queste persone sono parallele alle persone dell'obbedienza che cercano il punteggio di 200 o alle persone agili che puntano al World Team. "
I costi delle attrezzature sono minimi per l'allenamento e il condizionamento di base, ma dovrai entrare in un club a meno che tu non voglia assumerti il costo e trovare lo spazio per un sistema di trazione. Come membro di un club di sollevamento pesi, questo sport è piuttosto economico. Quando riesci a trovare qualcuno che ti istruisca su base privata, aspettati di pagare circa $ 40 per sessione. Un'imbracatura personalizzata per il tuo cane avrà un costo di circa $ 75. Le quote di iscrizione per la competizione costano circa $ 25.
Potresti essere sorpreso quando scopri che al tuo cane piace uno sport che si traduce in così tanto duro lavoro per lui. Ma, con il giusto magnetismo animale, potresti convincerlo che ne vali la pena.
Terry Long, CPDT-KA, è uno scrittore, istruttore di agilità e consulente comportamentale a Long Beach, in California. Vive con quattro cani e un gatto ed è dipendente dall'agilità e dal comportamento animale.
