Sapevi che il modo migliore per insegnare a un cucciolo a camminare educatamente al guinzaglio è quello di non usare il guinzaglio? Se pensi che suoni come un imperscrutabile koan buddista, non temere:non sei solo. È molto più comune vedere persone trascinare i loro cuccioli in giro o essere trascinate dai loro cuccioli, piuttosto che vedere un cucciolo calmo e felice che trotterella al fianco del suo proprietario.
Molte persone sembrano avere l'idea sbagliata che un guinzaglio sia una maniglia per tirare il tuo cane ovunque tu voglia che vada – o per lui per tirarti! La prova di questo inizia da cucciolo, quando vedi il cucciolo di cane riluttante (spesso stanco o spaventato) che viene trascinato dietro l'umano che è intento ad arrivare da qualche parte più velocemente di quanto il cucciolo possa, o voglia. Il guinzaglio, credono, dovrebbe far venire il cucciolo, a prescindere.
Non potrebbero essere più sbagliati. La vera funzione di un guinzaglio è semplicemente quella di impedire al cucciolo di andare via . La motivazione per convincere il cucciolo a camminare felicemente al tuo fianco dovrebbe venire da tu ! La sfida, quindi, è insegnare al tuo cucciolo a camminare con te senza guinzaglio, ed è in realtà molto più facile di quanto potresti pensare. Ecco come:
1. In un ambiente a bassa distrazione, chiuso in modo sicuro, dotato di tante prelibatezze, un giocattolo che cigola e/o uno strattone in tasca, coinvolgi il tuo cucciolo senza guinzaglio parlandogli allegramente e dandogli da mangiare un bocconcino.
2. Con la mano del bocconcino nascosta dietro la schiena, fai un passo, invitando allegramente il tuo cucciolo a venire con te. Quando lo fa, "segna" questo comportamento desiderato con il clic! di un clicker o di un marcatore verbale (come la parola "Sì!") e dagli un bocconcino.
3. Ora fai un altro passo e fai clic e tratta quando viene con te.
4. Aumenta gradualmente il numero di passaggi che fai, ricordandoti di utilizzare variabile rinforzo. Cioè, a volte gli dai una sorpresa dopo diversi passaggi, ea volte dopo uno o due passaggi, per farlo indovinare ed entusiasmarlo.
5. Rendilo un gioco divertente. Fai passi saltellanti. Usa una voce felice. A volte rinforza con un giocattolo cigolante o un gioco di rimorchiatore invece di dolcetti. Renditi la cosa più divertente, interessante e rinforzante nella stanza in modo che scelga di stare vicino a te.
6. Quando il tuo cucciolo è una rock star a camminare con te senza un guinzaglio, attacca il guinzaglio al suo collare ma non cambia nient'altro . Continua a esercitarti con i tuoi giochi da passeggio. Se in qualsiasi momento il guinzaglio si stringe, resisti alla tentazione di tirarlo verso di te:fermati, aggancialo felicemente, aspetta che allenti il guinzaglio venendo verso di te e cammina di nuovo.
7. Ora sei pronto per divertirti a passeggiare con il tuo cucciolo in ambienti più distraenti, ad esempio il mondo reale. Prendi bocconcini di valore più alto e giocattoli più allettanti se necessario, ma ricorda sempre che è nostro compito come specie apparentemente più intelligenti convincere i nostri cani a voler fare ciò che vogliamo, incluso camminare con noi, piuttosto che costringerli a fare esso.
La stessa procedura funziona per insegnare al tuo cucciolo a venire quando viene chiamato. Rabbrividisco quando penso al modo in cui lo insegnavamo nelle classi di obbedienza vecchio stile:lascia il tuo cane seduto, cammina fino alla fine del guinzaglio, quindi chiama il tuo cane e tiralo al guinzaglio per insegnargli a venire rapidamente per evitare di essere strappato via dai suoi piedi. Parla di dare un'associazione negativa con la parola "Vieni!" Non c'è da stupirsi se così tanti cani sono diventati "al guinzaglio" e si sono rifiutati di venire quando sono stati chiamati in ampi spazi.
Invece, insegna al tuo cucciolo il gioco del divertimento, allo stesso modo del gioco della passeggiata. Con prelibatezze di alto valore e giocattoli allettanti, convinci il tuo cucciolo che la parola "Vieni" significa "Farai meglio a venire qui, perché stiamo per divertirci di più!" Prendi l'abitudine di scappare dal tuo cucciolo quando lo chiami per sfruttare la sua risposta naturale per inseguire cose che si muovono, incorporate con dolcetti e giochi quando arriva da te, e hai un sicuro vincitore!
In effetti, se applichi questa filosofia di allenamento divertente a tutto ciò che insegni al tuo cucciolo, potresti rimanere stupito dal successo del tuo allenamento. I cani amano il divertimento e questo approccio coinvolgente e gratificante manterrà l'interesse del tuo cane a lavorare con te su qualsiasi progetto di addestramento.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento cinofilo e corsi per istruttori.
