Kanis Fitzhugh, un membro dell'organizzazione Almost Home, sapeva di dover salvare Pandy, un bassotto di quattro anni estremamente magro e apparentemente vizioso. Pandy era stata ceduta a un rifugio a Orange County (California), che l'ha consegnata al Southern California Dachshund Rescue. Ritenuto aggressivo per le persone e gli animali, Pandy sembrava essere morto di fame e pesava solo 13 libbre. Fitzhugh pensava che il cane meritasse una pausa e ha portato Pandy a casa nel maggio 2007.
Durante le prime due settimane nella sua nuova casa, Pandy è riuscita a tirare giù un pollo dal bancone e ha continuato a mangiare l'intero uccello, comprese le ossa, il vassoio di plastica e il sacchetto della spesa, in meno di 10 minuti in cui Fitzhugh era fuori. la stanza. Pandy è stata portata d'urgenza dal veterinario ed è stato eseguito un intervento chirurgico d'urgenza, poiché le ossa le avevano rotto il rivestimento dello stomaco in tre punti. Fortunatamente, è sopravvissuta.
L'appetito vorace di Pandy, le feci grandi e voluminose e la disposizione aggressiva erano tutti causati da una condizione medica chiamata insufficienza pancreatica esocrina (EPI). Con le cure amorevoli di Fitzhugh, compresi gli integratori di enzimi e un cambio di dieta, Pandy si è stabilizzato. Nel giro di un anno, Pandy si è trasformata in un bellissimo e divertente bassotto di 26 libbre che va d'accordo con tutti i membri umani e animali della famiglia Fitzhugh.
L'insufficienza pancreatica esocrina, o EPI, nota anche come ipoplasia pancreatica o atrofia acinosa del pancreas (PAA), è una malattia di cattiva digestione e malassorbimento che, se non trattata, porta alla fame. Una delle maggiori difficoltà con questa malattia è nella diagnosi tempestiva e accurata. Sorprendentemente, i sintomi visibili potrebbero non comparire fino a quando l'80-95% del pancreas non si sarà atrofizzato.
Ci sono due funzioni primarie del pancreas:
(1) Le cellule endocrine producono e secernono ormoni, insulina e glucagoni.
(2) Le cellule esocrine producono e secernono enzimi digestivi.
L'EPI è l'incapacità del pancreas di secernere enzimi digestivi:amilasi per digerire gli amidi, lipasi per digerire i grassi e proteasi per digerire le proteine. Senza un apporto costante di questi enzimi per aiutare a scomporre e assorbire i nutrienti, il corpo muore di fame. Quando l'EPI non viene diagnosticata e non trattata, l'intero corpo viene privato dei nutrienti necessari per la crescita, il rinnovamento e il mantenimento. Col tempo, il corpo diventa così compromesso che il cane muore di fame o muore per inevitabile insufficienza d'organo.
La digestione incompleta provoca la continua presenza di abbondanti quantità di cibo in fermentazione nell'intestino tenue. Ciò può portare a una condizione secondaria comune in molti cani EPI, chiamata SIBO (crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue). Se un cane EPI ha molti brontolio/rumori della pancia, gas, diarrea e talvolta vomito, molto probabilmente ha SIBO.
La condizione si verifica quando i batteri "cattivi" che si nutrono del cibo in fermentazione sovrappopolano il tessuto che riveste l'intestino tenue, compromettendo ulteriormente il corretto assorbimento dei nutrienti vitali e esaurendo le riserve di vitamina B12 del corpo. Il trattamento della SIBO comprende un ciclo di antibiotici, per eliminare i batteri cattivi. Il trattamento può includere anche iniezioni supplementari di cobalamina (B12) che aiutano a ristabilire colonie batteriche amiche, che a loro volta aiutano a inibire il malassorbimento.
La gravità della malattia può variare, rendendo ancora più difficile la diagnosi. L'EPI può essere subclinica (nessun sintomo riconoscibile) per molti mesi, a volte anche anni, prima che peggiori e diventi evidente. I sintomi possono essere esacerbati da stress fisico o emotivo, cambiamento di cibo o routine e/o fattori ambientali. I sintomi più comuni includono:
– Deperimento graduale nonostante un appetito vorace.
– Eliminazione più frequente con feci voluminose di colore giallastro o grigiastro a “polpetta di mucca”.
– Coprofagia (il cane mangia le proprie feci) e/o pica (il cane mangia altre sostanze inadeguate).
– Aumento del brontolio proveniente dall'addome e aumento del passaggio di quantità di gas.
– Diarrea acquosa intermittente o vomito.
A causa della mancanza di nutrienti assorbiti, il corpo muore di fame:la massa muscolare si consuma e anche le ossa possono risentirne. I denti di un cane EPI possono essere leggermente più piccoli e i cani EPI più anziani sembrano avere una maggiore incidenza di displasia dell'anca. Ogni parte del corpo è a rischio, anche il sistema nervoso (compreso il cervello), che a sua volta devasta il temperamento del cane. Alcuni cani EPI mostrano una maggiore ansia, diventando timorosi di altri cani, persone e oggetti strani.
Con la fame come una forza schiacciante, molti cani si comportano in modo quasi selvaggio. Alla ricerca disperata di nutrimento vitale, molti ingeriscono oggetti inappropriati, ma nulla viene assorbito. Con il progredire della malattia, il deterioramento diventa piuttosto rapido. Alcuni cani perdono interesse per qualsiasi attività, preferendo semplicemente sdraiarsi o nascondersi da qualche parte. Molti proprietari di cani EPI diventano sempre più frustrati, poiché nutrono più del normale e tuttavia i loro cani continuano a deperire davanti ai loro occhi.
Poiché le feci molli croniche sono di solito il primo sintomo visibile in un cane EPI, la maggior parte dei veterinari prescriverà un antibiotico per distruggere quelli che sospettano essere batteri intestinali dannosi. I proprietari sono contenti perché il problema sembra scomparire, almeno per un po'. Nessuno ha motivo di indagare ulteriormente, fino a quando le feci molli non ritornano o il cane inizia a perdere peso, e quindi inizia il ciclo della giostra. Le visite veterinarie diventano numerose e costose e viene suggerita una possibile diagnosi dopo l'altra. Le spese possono includere test (e test ripetuti) per giardia, coccidiosi e altre malattie parassitarie; raggi x; ultrasuoni; risonanza magnetica; antibiotici; e persino la chirurgia.
Fino a poco tempo, l'EPI era più diffuso nei cani da pastore tedesco. Per questo motivo, un veterinario potrebbe non considerare l'EPI come una possibile diagnosi in altre razze e non perseguire il test EPI:un esame del sangue di immunoreattività simile alla tripsina (TLI). Il TLI misura la capacità del cane di produrre enzimi digestivi. Il test viene eseguito dopo un digiuno di 12-15 ore e costa circa $ 100.
Sebbene altri laboratori possano eseguire il test TLI, la maggior parte dei campioni di sangue viene analizzata presso la Texas A&M University. Il laboratorio ha recentemente rivisto i suoi intervalli di riferimento:i valori inferiori a 2,5 sono ora considerati diagnostici per l'EPI. I risultati compresi tra 3,5 e 5,7 possono riflettere una malattia pancreatica subclinica che alla fine può portare a EPI. Quando i valori sono compresi tra 2,5 e 3,5 µg/L, Texas A&M consiglia di ripetere il test TLI dopo un mese, prestando particolare attenzione al digiuno prima del prelievo del campione di sangue.
Anche quando un cane risulta positivo all'EPI, è importante ripetere il test TLI dopo che il cane si è stabilizzato dopo il trattamento. Ad esempio, l'infiammazione cronica può mettere a dura prova il pancreas che la produzione di enzimi digestivi cessa o viene notevolmente ridotta. Di conseguenza, quando l'analisi del sangue TLI viene analizzata, descrive accuratamente la mancanza di produzione di enzimi, anche se il cane potrebbe non avere effettivamente l'EPI. In questo caso, è importante che il cane venga trattato con enzimi pancreatici fino a quando le sue condizioni non saranno stabili. Il trattamento enzimatico scompone il cibo, consentendo al pancreas stressato anche se non EPI di recuperare e, nel tempo, iniziare a produrre gli enzimi necessari per digerire gli alimenti.
Dorsie Kovacs, DVM, della Monson Small Animal Clinic di Monson, Massachusetts, ha visto alcuni cani giovani con letture EPI false positive. Anche quando mostrano le feci di "polpetta di mucca" di colore più chiaro, la causa potrebbe essere qualcosa di diverso dall'EPI. A volte un'allergia alimentare o una sovrabbondanza di batteri cattivi ha irritato o infiammato il pancreas, inibendo temporaneamente la produzione di enzimi. In queste situazioni, afferma il dottor Kovacs, è importante somministrare al cane un integratore di enzimi pancreatici per due mesi, consentendo al pancreas stressato di guarire. Il cane dovrebbe quindi essere nuovamente testato per confermare o escludere l'EPI.
Inoltre, il dottor Kovacs afferma:"È anche importante introdurre una buona flora intestinale (batteri) aggiungendo yogurt, trippa verde o integratori come Digest-All Plus (una miscela di enzimi vegetali e probiotici). Una buona flora intestinale dovrebbe continuare a essere mantenuta con integratori anche dopo che il pancreas infiammato o irritato è guarito”. Il Dr. Kovacs ha anche notato che alcuni cani con allergie alimentari (soprattutto cani alimentati con crocchette) mostrano un rapido miglioramento quando la loro dieta passa a cibi crudi o in scatola. Le carni crude contengono enzimi naturali e le verdure fresche favoriscono la crescita di batteri buoni nell'intestino del cane.
La maggior parte dei cani con EPI può essere trattata e regolata con successo, sebbene la personalizzazione della dieta e degli integratori del cane possa comportare molti tentativi ed errori.
Integrazione di enzimi è il primo passo nella gestione dell'EPI. Il cane avrà bisogno di enzimi pancreatici incubati su ogni pezzo di cibo ingerito per il resto della sua vita. I migliori risultati si ottengono solitamente con enzimi suini in polvere liofilizzati piuttosto che con enzimi vegetali o pillole enzimatiche. Gli enzimi vegetali e gli enzimi in forma di pillola funzionano per alcuni, anche se con gli integratori di enzimi, come con la dieta, molto dipende dal singolo cane EPI. Alcuni degli integratori enzimatici da prescrizione più utilizzati sono Viokase, Epizyme, Panakare Plus, Pancrease-V e Pancrezyme. Bio Case V è un equivalente generico senza prescrizione medica.
La potenza enzimatica viene misurata in unità USP. Le polveri di enzimi da prescrizione variano da 56.800 a 71.400 unità di lipasi; da 280.000 a 434.000 unità di proteasi; e da 280.000 a 495.000 unità di amilasi per cucchiaino.
Gli enzimi pancreatici sono disponibili anche come pancreatina generica. I punti di forza di 6×10, 8×10, ecc., indicano che il dosaggio è concentrato. Pertanto, un cucchiaino raso di pancreatina 6×10 contiene 33.600 unità di lipasi e 420.000 unità di proteasi e amilasi, paragonabili ai prodotti enzimatici soggetti a prescrizione.
Alcuni cani EPI hanno allergie e non possono tollerare gli ingredienti negli integratori enzimatici più comuni. Quei proprietari imparano a sviluppare metodi alternativi come l'uso di enzimi vegetali o una diversa fonte di enzimi pancreatici come la carne di manzo (piuttosto che quella di maiale). È possibile utilizzare anche pancreas crudo di manzo, maiale o agnello. Da tre a tre once di pancreas tritato crudo possono sostituire un cucchiaino di estratto pancreatico.
Il dosaggio iniziale degli enzimi prescritti è di solito un cucchiaino raso di enzimi in polvere per tazza di cibo. Col passare del tempo e un cane si stabilizza, molti proprietari scoprono che possono ridurre la quantità di enzimi somministrati ad ogni pasto, a volte solo a ½ cucchiaino, anche se alcuni cani EPI richiedono un dosaggio maggiore di enzimi durante gli anni da senior.
Gli enzimi devono essere incubati, il che significa che li aggiungi al cibo inumidito prima dell'alimentazione, lasciandoli riposare sul cibo a temperatura ambiente per almeno 20 minuti. Alcuni proprietari ritengono che l'incubazione fino a un'ora o più funzioni ancora meglio. Troppo spesso, ai proprietari di EPI viene detto che l'incubazione enzimatica non è necessaria; tuttavia, alcuni cani svilupperanno vesciche o piaghe in bocca a causa degli enzimi quando non vengono incubati per la prima volta sul cibo.
Come giudichi cosa funziona meglio per il tuo cane? Quando si ha a che fare con l'EPI, tutto è misurato dalla qualità delle feci del cane. I proprietari di cani EPI sono sempre in "pattuglia di cacca". L'obiettivo è ottenere feci dall'aspetto normale, color cioccolato e ben formate. Quando il tuo cane produce qualcosa di diverso dalla normale cacca, indica che non sta digerendo correttamente il suo cibo. A volte aiuta un'incubazione enzimatica più lunga. Altre volte l'uso di più o meno enzimi (poiché troppo pochi o troppi enzimi possono entrambi causare diarrea), cambiare la dieta, trattare una riacutizzazione di SIBO o iniziare un regime di iniezioni di B12 risolve il problema. Apporta solo una modifica alla volta. È consigliabile tenere un diario quotidiano in quanto potrebbe aiutarti a identificare la causa di una riacutizzazione o di una battuta d'arresto.
Gli integratori di enzimi da prescrizione possono essere molto costosi. Un prezzo di $ 5.000 all'anno per gli enzimi non è raro per un cane di grossa taglia, ma niente panico! Ci sono diversi modi per ridurre questo costo. Il mio cane da acqua spagnolo da 40 libbre ha il dubbio onore di essere il primo della sua razza a essere mai stato diagnosticato positivamente con EPI. Quando sono arrivati i risultati del TLI, mi sono sentito come se il mio mondo stesse crollando. Izzy è la mia compagna irripetibile ed era molto malata. Usando le informazioni che mi ha dato il mio veterinario, ho stimato che gli enzimi di cui aveva bisogno mi sarebbero costati $ 1.200 all'anno. All'epoca aveva poco più di un anno, con una durata prevista di 13-15 anni. Accidenti!
Oggi quegli enzimi mi costano solo $ 200 all'anno. Come? Mi sono unito a un gruppo di supporto EPI e ho imparato cosa fanno gli altri per gestire meglio la cura continua dei loro cani EPI. Compro enzimi da una cooperativa di enzimi EPI che acquista enzimi all'ingrosso e trasferisce i risparmi ai proprietari che hanno un cane EPI confermato da un veterinario. I risparmi derivanti da questi acquisti all'ingrosso possono essere piuttosto sostanziali. (Per entrambi i gruppi, vedere "Risorse per i prodotti citati in questo articolo", pagina 22.) Oggi Izzy è un cane grassoccio, attivo e felice che mi dà più gioia di qualsiasi cane che abbia avuto nei miei 55 anni. Avrei pagato qualunque cosa fosse costato per aiutarla, ma non tutti hanno questa possibilità.
Un'altra soluzione che può far risparmiare notevolmente denaro è ottenere il pancreas crudo di manzo, maiale o agnello. Chiedi al tuo macellaio se può procurarsi del pancreas fresco o controlla con gli ispettori della carne nel tuo stato per scoprire se e dove è possibile ottenere il pancreas fresco. Una lettera del tuo veterinario che spieghi perché hai bisogno di pancreas fresco potrebbe permetterti di acquistarlo da un macello. Il pancreas di manzo fresco può anche essere ordinato da fornitori come Hare Today e Greentripe.com.
Il dosaggio suggerito di pancreas crudo è compreso tra 3 e 4 once per 44 libbre di peso del cane al giorno. Il pancreas può essere frullato o tritato finemente, quindi congelato a cubetti in una vaschetta per il ghiaccio o quantità di pasto singolo "calcolate dal peso del cane" in sacchetti Ziploc. Il pancreas crudo può essere congelato per diversi mesi senza perdere potenza. Al momento dell'uso, scongelare e servire il pancreas crudo con il cibo del cane.
Un fattore molto importante sugli enzimi, sia che si utilizzi il pancreas crudo, gli enzimi pancreatici in polvere o le pillole, è che tutti gli enzimi digestivi funzionano meglio a temperatura corporea. Il freddo inibisce l'azione enzimatica mentre il calore la distrugge. Non cucinare mai, mescolare con acqua molto calda, né cuocere al microonde pancreas crudo o enzimi supplementari.
Antibiotici sono la prossima linea di difesa, per combattere la SIBO (crescita di batteri cattivi che supera la crescita di batteri buoni), la condizione secondaria che accompagna frequentemente l'EPI. La tilosina (Tylan) o il metronidazolo (Flagyl) sono gli antibiotici più comunemente prescritti e di solito vengono somministrati per 30 giorni. Alcuni cani hanno problemi con il metronidazolo a causa di possibili effetti collaterali; in tal caso, viene dato Tylan. Attenzione:Tylan ha un sapore amaro e molti cani si rifiutano di mangiare i loro pasti quando viene aggiunto. Ci sono trucchi per affrontare questo. Alcuni mettono la polvere di Tylan in capsule di gelatina; Lo mimeto per il mio cane inserendo la dose necessaria in un pezzetto di crema di formaggio. Non tutti i cani EPI possono tollerare i latticini, quindi il metodo di mimetizzazione dovrebbe dipendere dalla tolleranza del singolo cane.
Iniezioni di B12 (cobalamina) sono necessari se il cane ha una cobalamina sierica molto bassa. È necessario un esame del sangue per determinarlo, costa circa $ 31 ed è meglio farlo contemporaneamente al test TLI. Molti cani EPI non possono reintegrare i livelli di B12 da soli, quindi vengono utilizzate iniezioni di B12. Le formule del complesso B12 non sono raccomandate poiché contengono concentrazioni molto più basse di cobalamina e sembrano causare dolore nei siti di iniezione. Sono accettabili formulazioni generiche di cobalamina (B12).
Il dosaggio raccomandato di cobalamina è calcolato in base al peso del cane e può essere trovato sul sito web della Texas A&M University (vedi pagina 22). Il tuo veterinario può mostrarti come somministrare al tuo cane iniezioni sottocutanee (sotto la pelle) di B12. Ciò che sembra funzionare meglio sono le iniezioni settimanali per le prime sei settimane, poi le iniezioni bisettimanali (a settimane alterne) per le sei settimane successive e infine le iniezioni mensili di B12.
Un detto comune tra coloro i cui cani hanno l'EPI è:"Se hai incontrato un cane EPI, allora hai incontrato solo un cane EPI". Anche con gli integratori di enzimi pancreatici, gran parte della salute e del benessere di ogni cane EPI dipende dalla sua dieta. A volte tutto ciò che serve sono enzimi supplementari e le modifiche dietetiche standard raccomandate:non più del 4% di fibre e non più del 12% di grassi (sulla base della sostanza secca).
A volte è molto più complicato! Alcuni cani possono tollerare molto più grasso. Il mio cane, Izzy, ad esempio, se la cava molto bene con crocchette senza cereali con il 22% di contenuto di grassi, ben al di sopra del range del 12%. Altri cani non possono tollerare nemmeno il 12% di grasso. Lo stesso vale per il contenuto di fibre. Alcuni cani EPI hanno allergie alimentari non correlate, limitando ulteriormente la loro dieta.
Molti cani con EPI prosperano con diete crude e alcuni proprietari scoprono che una dieta cruda è l'unica che funziona per i loro cani. Al contrario, altri cani EPI non possono tollerare diete crude. Alcuni proprietari nutrono con successo crocchette senza cereali, alcuni preparano pasti fatti in casa per il loro cane, mentre altri nutrono una combinazione di prodotti commerciali e fatti in casa. Quando aggiungi o modifichi una dieta, dai da mangiare al cane piccoli pezzi di carota cruda con la dieta. Questi pezzi di carota si presenteranno nelle feci (nel bene e nel male) dell'eliminazione di quel pasto. Questo ti aiuta a capire quali alimenti/vitamine, ecc., funzionano bene insieme e quali no.
Le raccomandazioni continuano a evolversi e cambiare con le nuove ricerche, così come il feedback delle reti di proprietari di cani EPI. Un recente cambiamento nelle raccomandazioni sull'alimentazione riguarda i grassi alimentari. Numerosi studi dell'ultimo decennio hanno indicato che una dieta a basso contenuto di grassi non è di alcun beneficio per il cane EPI. Un articolo del 2003 di Edward J. Hall, dell'Università di Bristol in Inghilterra, afferma che esistono prove sperimentali per dimostrare che la percentuale di assorbimento di grasso aumenta con la percentuale di grasso che viene alimentata. Questo potrebbe spiegare perché alcuni cani EPI possono tollerare concentrazioni più elevate di grasso. Per quei cani che non possono tollerare più del 12% di grasso, questo può significare che il contenuto di grasso deve essere aumentato molto gradualmente, o forse che alcuni tipi di grasso possono essere tollerati meglio di altri. Sono necessarie molte più ricerche per rispondere a queste domande.
I veterinari di solito raccomandano una dieta iniziale di una prescrizione o cibo veterinario, come Hill's Prescription Diet w/d, i/d o z/d Ultra Allergen-Free; Dieta veterinaria di Royal Canin Dieta ipoallergenica per cani o dieta digestiva a basso contenuto di grassi.
Le diete soggette a prescrizione a base di ingredienti idrolizzati (carboidrati e proteine che sono stati scomposti chimicamente in minuscole particelle per un migliore assorbimento nell'intestino tenue, portando a una digestione più completa, un aumento di peso migliore/più veloce e feci più sode) sembrano funzionare per molti Cani EPI.
Tuttavia, queste diete sono generalmente a base di amido (spesso quasi il 60% di carboidrati sulla base della sostanza secca); l'apparato digerente di un cane è progettato più per i grassi e le proteine che per gli amidi, motivo per cui molti proprietari di cani EPI ottengono risultati migliori riservando diete su prescrizione per un uso a breve termine e alimentando altre diete a lungo termine.
I migliori risultati per la gestione dell'EPI richiedono la combinazione della consulenza veterinaria con l'esperienza dei veri proprietari di cani EPI. Troppe volte, la gestione dell'EPI può essere una vera corsa sulle montagne russe! Ad esempio, studi di ricerca iniziali hanno dimostrato che le polveri enzimatiche supplementari erano necessarie per incubare il cibo. Ulteriori studi di ricerca hanno quindi suggerito che l'incubazione degli alimenti con enzimi non era più necessaria. Di conseguenza, alcuni cani EPI hanno sviluppato ulcere alla bocca, quindi ai proprietari viene nuovamente consigliato di lasciare incubare gli enzimi per prevenire questo effetto collaterale. Fino a quando le cause e gli effetti di questa malattia non saranno meglio compresi, continuerà a essere gestita per tentativi ed errori.
Gli enzimi devono essere miscelati con circa 30-50 ml di acqua a temperatura ambiente per cucchiaino di enzimi, quindi aggiunti al cibo e lasciati incubare per 20 minuti o più. Un paio di cucchiai di kefir o yogurt a temperatura ambiente (o qualche altra "salsa") possono essere usati al posto dell'acqua per mescolare gli enzimi. Una volta che un cane EPI è stabile, alcuni proprietari scoprono che possono "barare" e dare al loro cane un bocconcino di bocconcino senza alcun enzima. Altri trovano che la minima briciola ingerita senza enzimi provocherà una riacutizzazione.
Se possibile, dai da due a quattro pasti al giorno, tenendo in considerazione se le condizioni del cane si sono stabilizzate e se il programma della famiglia può ospitare più poppate. Nutrire pasti più piccoli e più frequenti mette meno stress sul sistema digestivo del cane EPI.
A un primo calcolo, molti proprietari di cani EPI si chiedono se possono sostenere la spesa aggiuntiva di tutti questi "cibi speciali" oltre agli enzimi. Potrebbero essere necessari molti tentativi per trovare la dieta giusta per un cane con EPI che sia accessibile anche dal proprietario, ma si può fare. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti e tecniche che i proprietari di cani EPI hanno utilizzato con successo.
– Crocchette o in scatola: Molti proprietari di EPI che alimentano crocchette commerciali o cibo per cani in scatola hanno riscontrato più successo quando alimentano un prodotto senza cereali. Molto dipende dal singolo cane.
Quando si alimentano le crocchette, molti proprietari lasciano incubare il cibo e gli enzimi fino a quando il cibo non ha una consistenza simile alla farina d'avena. Alcuni addirittura macinano le crocchette per consentire un maggiore contatto superficiale con gli enzimi. Alcuni aggiungono anche un cucchiaino di zucca o patata dolce, che possono aiutare a rassodare le feci e ridurre la coprofagia; inoltre, entrambi gli ingredienti sono ricchi di vitamine C e D. La patata dolce è anche un'ottima fonte di vitamina B6.
– Crocchette combinate e fatte in casa: Molti proprietari nutrono una combinazione di cibo commerciale e crudo o cucinato in casa. I proprietari di EPI generalmente mescolano gli alimenti in un rapporto dal 20 all'80 percento. Come sempre con un cane EPI, gli integratori di enzimi dovrebbero essere mescolati con la parte umida del cibo a temperatura ambiente e lasciati incubare. A seconda della tolleranza di ogni singolo cane, può essere utilizzata qualsiasi varietà di carne e pesce. Le fonti di proteine possono includere manzo, pollo, tacchino, maiale, cervo, coniglio, agnello, salmone in scatola o cotto e sgombro, oltre a uova, yogurt e ricotta. Anche le carni degli organi, come fegato, reni e cuore, dovrebbero essere incluse nella dieta. La trippa verde è un'altra buona opzione. La varietà è fondamentale! Ancora una volta, incuba il cibo con gli enzimi e nutrilo da due a quattro volte al giorno, a seconda delle esigenze del tuo cane e del tuo programma.
– Crudo e cucinato in casa: Negli ultimi anni, molti proprietari sono stati in grado di stabilizzare i loro cani EPI alimentando una dieta cruda. Il cibo crudo ha il vantaggio innato di mantenere l'attività naturale degli enzimi alimentari che aiuta la digestione. Molti veterinari disapprovano l'alimentazione di una dieta a base di cibi crudi, in particolare ai cani compromessi (possibilmente esponendoli a ulteriori complicazioni), mentre altri veterinari suggeriscono che il crudo è il migliore per un cane EPI. Ci sono stati molti casi aneddotici di miglioramento drammatico quando i proprietari alimentano il loro cane EPI con una dieta cruda, specialmente quando tutto il resto fallisce.
La maggior parte dei cani EPI non è in grado di gestire il contenuto di ossa grezze dal 20 al 25% nella dieta che viene comunemente somministrata ai cani normali. Con i cani EPI, è intelligente iniziare con solo il 10-12% di osso. Alcuni cani hanno ancora difficoltà a digerire questa quantità di osso e il rapporto dovrà essere ulteriormente ridotto, fino al 3-5% di osso. Nota che stiamo parlando della quantità di ossa effettive, non della quantità di ossa carnose crude, che di solito sono almeno metà della carne.
Le verdure possono essere una porzione grande o piccola della dieta, o non incluse affatto, a seconda della tolleranza del singolo cane. Se inclusi, dovrebbero sempre essere schiacciati. Le carni d'organo sono generalmente raccomandate dal 10 al 15 percento della dieta EPI, ma ancora una volta non tutti i cani possono tollerarlo.
Indipendentemente dal fatto che tu alimenti secchi, in scatola, cucinati in casa, crudi o qualsiasi combinazione, ci sono molti altri ingredienti che possono essere aggiunti per fornire ulteriori vantaggi ai cani EPI.
La maggior parte dei proprietari di cani EPI aggiunge olio di cocco e/o olio di salmone selvatico alla dieta dei loro cani. Molti cani EPI non possono digerire altri grassi e sviluppano pelle secca e pruriginosa o manti secchi e fragili. L'olio di cocco contiene trigliceridi a catena media (MCT). La maggior parte degli oli vegetali ha trigliceridi a catena più lunga, chiamati LCT. Gli MCT vengono utilizzati più velocemente e bruciati più rapidamente per produrre energia, aumentando il metabolismo del corpo, mentre gli LCT vengono utilizzati più lentamente. Inoltre, l'olio di cocco è una delle fonti più ricche di acido laurico. I suoi benefici sono stati recentemente pubblicizzati per aiutare a distruggere vari batteri e virus come listeria, giardia, herpes simplex virus-1 e forse anche infezioni da lieviti come la candida.
L'olio di salmone selvatico dell'Alaska è un'ottima fonte di acidi grassi omega-3, che aiutano a ridurre l'infiammazione.
I probiotici sono un'altra importante aggiunta alla dieta EPI, soprattutto perché la maggior parte dei cani EPI sono o sono stati trattati con antibiotici a causa della SIBO. Gli antibiotici eliminano non solo i batteri cattivi, ma anche quelli buoni. I probiotici aiutano a mantenere una buona flora intestinale. Una nota marca di probiotici che è stata utilizzata con successo dai proprietari di EPI è Primal Defense , ma sono disponibili molti probiotici di qualità.
La carenza di zinco è un'altra considerazione con i cani EPI. È difficile misurare con precisione l'assorbimento dello zinco. I pazienti umani con EPI spesso sviluppano una carenza di zinco e, sebbene nessuno studio abbia confermato che ciò sia vero per i cani con EPI, molti veterinari suggeriscono un integratore di zinco per i cani con EPI.
I livelli di vitamina E (tocoferolo) possono anche essere bassi in un cane EPI a causa del malassorbimento. La vitamina E è una vitamina liposolubile che è un antiossidante e aiuta nella formazione delle membrane cellulari, nella respirazione cellulare e nel metabolismo dei grassi. La carenza di vitamina E può causare danni alle cellule del muscolo scheletrico, del cuore, dei testicoli, del fegato e dei nervi; l'integrazione con vitamina E può aiutare a prevenire questi problemi.
Altre fonti di nutrienti naturali che sono spesso incluse in una dieta EPI sono alghe, trippa verde, olmo sdrucciolevole ed erba medica.
La Texas A&M e la Clemson University stanno attualmente intraprendendo la Fase II di un progetto di ricerca EPI per cercare di identificare i marcatori genetici della malattia. "Questa malattia è caratterizzata da un complesso modello di ereditarietà", afferma il dottor Keith E. Murphy, professore e cattedra di genetica e biochimica presso la Clemson University nella Carolina del Sud. “Quindi, siamo stati limitati nel modo in cui possiamo attaccare questo al fine di identificare il gene oi geni che contribuiscono a questa orribile malattia. Tuttavia, siamo incoraggiati dal successo che noi e altri abbiamo ottenuto utilizzando la tecnologia SNP [test del DNA univoci] per identificare i marcatori genetici associati a vari tratti e adotteremo questo approccio all'EPI".
È importante che questa ricerca continui. L'EPI si sta rapidamente diffondendo in tutte le razze. Non è più solo una malattia GSD o una malattia del cane da lavoro. Ai cani di tutte le razze, compresi gli incroci, viene diagnosticata l'EPI. Succede troppo spesso nelle linee familiari per essere una coincidenza senza una componente genetica. Tuttavia, non tutti i membri della famiglia o le generazioni nelle linee affette hanno l'EPI. Per ora, fino a quando non saremo effettivamente in grado di testare i marcatori genetici, il miglior controllo possibile è rimuovere i cani EPI confermati positivamente dai programmi di allevamento. Una volta identificati i marcatori genetici nei GSD, i marcatori di altre razze saranno rilevati più facilmente.
Sebbene ci siano molte storie di successo, ci sono anche storie strazianti di cani che non possono crescere bene, famiglie che non possono permettersi il trattamento e, in tutto questo, le dolorose sofferenze che il cane sopporta se non viene curato con successo. L'EPI non può più essere una malattia "hush-hush". La mia speranza è che questo articolo possa fare la differenza aiutando ad aumentare la consapevolezza dell'EPI al livello delle altre principali malattie canine.
Kara è emersa come un randagio in un rifugio ed è stata successivamente consegnata al gruppo di Long Island Shetland Sheepdog Rescue. Quando l'hanno ricevuta, non si aspettavano che sopravvivesse alla notte, era così malata ed emaciata. Pensavano che avesse probabilmente uno o due anni, ma pesava appena sette chili, la metà del suo peso ideale.
Kara è stata fortunata; le è stata prontamente diagnosticata l'EPI. Mentre era in affido per quattro mesi, Audrey Blake ha incontrato Kara due volte durante i corsi di addestramento e il fragile cagnolino con la personalità estroversa ha catturato il suo cuore. Sebbene avesse capito che Kara avrebbe avuto bisogno di enzimi pancreatici per ogni pasto e di una dieta speciale, Blake portò Kara a casa. Oggi, Kara è conosciuta come "U-CD Twenty Four Karat Gold, UD, TDI, CGC (Kara), Rescue Sheltie" e risiede felicemente con Blake a Long Island, New York.
A cinque anni, Wayde è stato accolto dal pastore tedesco Rescue del New England. È stato scoperto che Wayde aveva l'EPI, un problema fin troppo comune con i GSD. Aveva anche l'infezione batterica secondaria, SIBO. Anche con gli enzimi aggiunti alla sua dieta, Wayde ha continuato a perdere peso fino a raggiungere i 24 chili e sembrava sempre triste e svogliato.
Wayde è stato in canile per molti mesi. Alla fine, una coppia che conosceva l'EPI, Pamela e Peter Burghardt di Wilmot, nel New Hampshire, ha deciso di promuovere Wayde. Nella loro casa, tutto il suo comportamento cambiò; divenne felice e guadagnò di più
due sterline la prima settimana. Wayde si stabilì presto con la sua famiglia adottiva e divenne un dolce cane "Velcro". È diventato il migliore amico di sua sorella adottiva, un'altra GSD bianca.
Purtroppo, a Wayde è stato diagnosticato un cancro poche settimane dopo essere andato in affido ed è morto quattro mesi dopo. Nonostante il cancro, aveva guadagnato 14 chili ed era attivo e felice fino alla fine.
Olesia Kennedy, un'analista ricercatrice in pensione e precedentemente coinvolta in Canine Search &Rescue, attualmente dedica le sue capacità e il suo tempo alla ricerca EPI. Risiede con suo marito e tre Spanish Water Dogs a Georgetown, nell'Indiana.
