I bovini del Texas Longhorn sono animali straordinari noti per la loro natura docile, le enormi corna, la resistenza alle malattie e l'impressionante fertilità. Con una storia che risale alla prima colonizzazione del Nuovo Mondo, il bestiame si è evoluto in un ambiente selvaggio che non è stato ostacolato dai regolamenti governativi o dalle restrizioni di allevamento. Sebbene la razza fosse prossima all'estinzione, il numero della popolazione del bestiame è lentamente aumentato nel 20° secolo grazie al supporto del Servizio Forrest degli Stati Uniti e degli allevatori di bestiame interessati. Attualmente, i Longhorn costituiscono ancora una piccola percentuale della produzione di carne bovina e di latte in Nord America, ma la popolarità della razza è in aumento e più allevatori riconoscono i vantaggi dell'allevamento di bovini con le corna.
I primi antenati del Texas Longhorns furono i primi bovini portati sull'isola di Hispaniola da Cristoforo Colombo nel 1493. I coloni spagnoli continuarono a migrare a nord con le loro mandrie e nel XVII secolo il bestiame spagnolo si era saldamente stabilito in Texas. Quando i coloni americani iniziarono a occupare la regione del Texas, portarono con sé bovini inglesi che si accoppiavano con le varietà spagnole.
Il Longhorn è un mix di bestiame Retinto spagnolo e meticci inglesi, e proliferò nel 18 esimo secolo in Nord America. I Longhorn hanno viaggiato per lunghe distanze durante i trasferimenti di bestiame e si sono abituati a più terreni e zone temperate. Durante la rivoluzione industriale alla fine del 19 esimo secolo, le popolazioni di Longhorn iniziarono a diminuire.
Gli allevatori di bestiame hanno scelto altre varietà europee più pesanti per produrre più sego e latte. Nel 1927, le poche mandrie di Longhorn rimaste furono portate in Oklahoma e nel Nebraska per vivere in riserve naturali. La razza è stata anche aiutata dalla formazione della Texas Longhorn Breeders Association of Texas. L'organizzazione ha fatto luce sulla terribile situazione del bestiame e, alla fine, altri allevatori hanno allevato Longhorn per aumentare la popolazione.
I Texas Longhorn sono molto più magri di altre razze come Holstein e Angus. Devono il loro aspetto fisico sorprendente, con corna che possono raggiungere oltre 100 pollici, alla loro robusta storia di ruspanti. Come animali selvatici, si sono accoppiati senza l'interferenza umana e hanno imparato a spaventare i predatori con le loro enormi corna.
Quando i Longhorn occidentali furono distribuiti in altre regioni del Nord America, sopportarono lunghi viaggi e condizioni meteorologiche variabili. I viaggi accidentati hanno definito i membri più forti della razza ed eliminato gli animali che non potevano farcela.
Rispetto alla breve vita (6 anni) di un Holstein, i Longhorn possono vivere oltre 20 anni. Raggiungono la maturità molto più velocemente di altri bovini e le femmine possono iniziare a riprodursi quando hanno solo 13-16 mesi. Come allevatori, le manze Longhorn hanno alcuni vantaggi rispetto ad altri bovini. Il loro canale del parto allargato consente loro di partorire vitelli sani con un'interferenza umana limitata. Il loro latte è arricchito con un'alta percentuale di grasso butirrico che aiuta la loro prole a svilupparsi più velocemente. Le giovenche Longhorn sono madri naturali che tengono d'occhio i loro vitelli e proteggeranno persino i vitelli neonati dalle intemperie.
Sebbene i tori Longhorn siano famosi per le loro tremende appendici, anche le femmine hanno le corna. Le loro corna sono un dono evolutivo progettato per la difesa, ma contrastano con la natura amichevole dell'animale. Con la dieta e le cure corrette, i Longhorn socializzano bene con i loro custodi. Tuttavia, il bestiame non dovrebbe interagire con i bambini piccoli senza supervisione a causa delle sue corna.
I Longhorn producono latte nutriente per i loro vitelli, ma la loro produzione di latte è inferiore rispetto ad altre razze come l'Holstein. La maggior parte degli allevatori di bestiame alleva le mucche per il loro manzo e alcuni le usano in rodei, sfilate e altre mostre. La carne di Longhorn è magra, ricca di proteine e migliorata dalla dieta nutrita con erba dell'animale. Quando un Longhorn maturo muore, le corna e i teschi vengono venduti a collezionisti e consumatori che apprezzano un ricordo del sud-ovest per le loro case.
I Longhorn sono facili da addestrare e più tolleranti nei confronti dei cavalieri umani rispetto ad altri bovini. In tutto il Texas, i bovini sono presenti in eventi sportivi e raduni politici.
Rispetto ad altre razze, i Texas Longhorn sono più lunghi e più magri. Possono crescere fino a 5 piedi di altezza alle spalle, ma la caratteristica che spicca di più sono le loro maestose corna. La lunghezza media delle corna è di circa 100 pollici, ma le corna da record di M Arrow Cha-Ching sono lunghe 129,5 pollici. Le corna del bestiame li servivano bene quando erano animali selvatici che vagavano per il continente nordamericano. Usavano le loro appendici per spaventare i predatori mentre pascolavano nei campi. Sebbene alcuni tori raggruppati in una fattoria possano usarli per stabilire il dominio, i Longhorn in genere non li usano per attaccare altri animali o umani.
I Longhorn sono disponibili in diversi colori e varianti di motivi, ed è improbabile che ne trovi due che si somigliano. Possono avere un colore solido come rosso, bianco o nero, oppure possono presentare macchie o striature.
Sebbene il loro habitat fosse limitato alle regioni sud-occidentali degli Stati Uniti nel XVIII e all'inizio del XIX secolo, i Longhorn ora godono di habitat in tutto il mondo. Sono più diffusi in Nord America, specialmente negli stati occidentali e in Canada, ma vivono anche in Sud America, Australia e Africa. A causa degli sforzi di conservazione all'inizio del XX secolo, il numero della popolazione del bestiame continua ad aumentare. Tuttavia, sono ancora nell'elenco critico degli animali in via di estinzione e non sono abbastanza abbondanti da fornire latte o carne di manzo a interi paesi.
Con la loro personalità rilassata e la passione per la socializzazione con gli umani, i Longhorn sono animali eccellenti per l'agricoltura su piccola scala. Tuttavia, richiedono vasti campi per il pascolo e non sarebbero adatti per una piccola fattoria. La loro produzione casearia è meno desiderabile di altre razze, ma alcuni piccoli allevatori le addestrano per mostre ed eventi pubblici. Il Texas Longhorn è una meraviglia evolutiva che ha battuto le probabilità e rimane una razza preziosa tra allevatori, amanti degli animali e persone di tutte le età. Grazie ai notevoli sforzi di conservazione durante il 20° secolo, il Longhorn continuerà a prosperare anche in futuro.
