Durante i miei anni con lo zoo del Bronx, ho osservato due volte le basse temperature per far rivivere le salamandre (una Hellbender e una Greater Siren, vedi foto) che, all'apparenza, sembrava essere del tutto morta. Un recente articolo mi ha fatto ripensare a questi eventi e ad altri esempi di basse temperature utilizzate per "trattare" gli Axolotl malati, le rane leopardo e altri anfibi... Apprezzerei molto le tue osservazioni e i tuoi pensieri su questo argomento.
Molti anfibi sono ben adattati a temperature sorprendentemente basse. A Long Island, New York, le salamandre tigre orientali potrebbero migrare verso stagni di riproduzione a febbraio e le salamandre maculate e alpine attraverseranno la neve per lo stesso scopo. Le raganelle di legno si trovano all'interno del Circolo Polare Artico e ho trovato le raganelle grigie in letargo sotto appena 2 pollici di lettiera a New York. Diverse salamandre di fuoco sotto la mia cura sono rimaste attive a 38 F.
Quando ho iniziato ad allevare gli anfibi, si sapeva poco sul trattamento dei loro disturbi. In qualità di impaziente "lavoratore" di 12 anni (in gran parte senza stipendio, a parte una fetta di pizza occasionale!) per un importatore di animali a New York, ero frustrato dalle perdite comuni nelle spedizioni di tritoni e rane.
Le chiamate allo zoo del Bronx e all'American Museum of Natural History erano (insolitamente) non molto produttive. Ho quindi contattato Wards e Carolina Biological, sui cui cataloghi di forniture biologiche avevo sbavato per anni. Un'anima gentile si è presa il tempo di mettermi in contatto con un laboratorio che ospitava Leopard Frogs. Ho appreso che quando le malattie batteriche ("zampa rossa") colpivano, le rane venivano refrigerate a 36-40 F per periodi variabili. Le rane refrigerate spesso sopravvivevano, mentre quelle mantenute a temperatura ambiente morivano. Né il mio capo né mia madre hanno apprezzato gli anfibi malaticci conservati nei loro frigoriferi che hanno seguito questa rivelazione, ma entrambi hanno mostrato pazienza per la quale oggi sono grato!
Le salamandre che ho citato come "riportate in vita" dal freddo sembravano certamente morte. Credo che Hellbender abbia continuato a vivere per anni dopo la sua "esperienza di pre-morte".
Altre esperienze interessanti hanno coinvolto gli Axolotl messicani. Un individuo nella mia collezione si è gonfiato e non è stato in grado di immergersi. Un veterinario che ha lavorato con me allo zoo del Bronx ha prescritto l'itraconizolo e altri farmaci, ma l'infezione si è rivelata resistente a tutti. Ho refrigerato l'animale a 40 F, dopo di che il gonfiore è diminuito. L'ho rimossa per l'alimentazione una volta alla settimana e l'ho lasciata fuori per i 2 giorni successivi. Il gonfiore (gas da azione batterica) si ripresenterebbe dopo 2 giorni a temperatura ambiente. Un amico ha mantenuto un Axolotl in condizioni simili per diversi mesi.
Ho anche avuto un certo successo nel trattamento di oltre 100 girini di rana toro americana che si erano arenati quando il loro stagno è stato prosciugato. Sebbene la maggior parte abbia subito gravi abrasioni, molti si sono ripresi dopo essere stati tenuti a 40 F per diverse settimane. Inizialmente sono stati trattati anche con blu di metilene; si prega di vedere l'articolo di seguito.
Tuttavia, le temperature fresche non sono la risposta a tutti i problemi di salute degli anfibi. I miei colleghi veterinari a volte suggeriscono di mantenere gli animali medicati a temperature ottimali per la normale attività, la teoria è che il sistema immunitario funzionerà meglio in queste condizioni. Potrebbe esserci una linea sottile, specialmente per quanto riguarda le specie adattate al freddo. Forse alcuni microrganismi non sopportano bene le basse temperature e possono essere uccisi più facilmente dal sistema immunitario anfibio quando gli ospiti sono freddi.
In uno studio, la mortalità è aumentata quando le rane sbarrate australiane (Mixophys fasciolatus ) affetti da chitridiomicosi sono stati raffreddati a 62 F. E mantenere le rane toro americane a 38 F non ha influenzato la sopravvivenza di 4 specie di batteri nocivi, ma ha impedito alle rane di combattere le infezioni. Ogni specie e problema di salute deve essere valutato individualmente... per favore scrivi per discutere di situazioni specifiche.
Leggermente fuori tema:solo la scorsa settimana (17 febbraio 2012) mi sono imbattuto in un grosso maschio di tartaruga azzannatrice comune che era in giro in una piccola piscina boschiva nel nord del New Jersey. Sebbene questa specie sia forse la più tollerante al freddo di tutte le tartarughe, non ne ho vista una attiva così all'inizio dell'anno. Come puoi vedere dalla foto, ha cercato di rispondere all'umiliazione di essere stato fotografato in vero stile snapper, ma è stato troppo lento per spaventare il mio intrepido compagno di escursioni (vedi foto).
