Chi è interessato a rane e rospi non si annoierà mai... tra le 6.200 specie conosciute si trovano alcuni degli animali più affascinanti e insoliti del mondo. Molti animali anfibi possono, con la dovuta cura, vivere per 10, 20 o anche 50 anni e possono essere animali meravigliosi da tenere e osservare. Alcuni si impegnano in comportamenti sociali complessi che vanno dai segnali manuali all'alimentazione dei girini... e i prigionieri ben adattati spesso non sono affatto timidi nel farlo davanti a un pubblico!
Non riesco a ricordare un momento in cui non fossi affascinato da rane e rospi, e i miei amici allevatori di anfibi e colleghi del Bronx Zoo spesso esprimono lo stesso sentimento. Ma cosa ci spinge ad allevare, studiare e allevare queste meravigliose creature? È vero, alcune specie, grazie alla loro capacità di sopravvivere vicino alle persone, diventano i nostri primi animali da compagnia... come hanno fatto Bullfrogs, American Toads e altri quando stavo crescendo nel Bronx, ma c'è di più. Parte della risposta, credo, risieda nella loro incredibile diversità di forme e stili di vita... alcuni dei quali estendono i limiti della credibilità. Assicurati di pubblicare i tuoi pensieri e le tue esperienze di seguito, così come qualsiasi domanda tu possa in merito alla scelta di una rana da compagnia o alla cura delle singole specie.
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Rane e rospi vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide e si sono adattati a un'incredibile varietà di habitat:foreste pluviali, deserti, torrenti ghiacciati, laghi di montagna, saline, fattorie, case, foreste pluviali, grandi città, grotte, giardini e molti altri. Le sorprese abbondano... qui in Nord America, i Wood Frogs vivono all'interno del Circolo Polare Artico e gli American Bullfrog prosperano nel cuore di Manhattan!
La rana più piccola, scoperta in Nuova Guinea nel 2011, è grande appena quanto un pisello, mentre la più grande, la rana Golia dell'Africa, misura 3 piedi di lunghezza con le gambe distese. A volte, con un peso di 9 libbre, i maschi di rana toro africana sono genitori devoti (per un po', comunque…a un certo punto divoreranno con entusiasmo la loro progenie!); Ricordo ancora di essere rimasto sbalordito dal filmato di uno che difendeva i suoi girini da 2 giovani leoni!
Ci sono rane, alianti e scavatori senza polmoni e senza lingua, rane che covano le uova nelle sacche vocali e altre che formano legami di coppia per tutta la vita. La prima volta che ho allevato i rospi del Suriname e ho visto 100 minuscole rane che emergevano dalla schiena della madre (vedi foto), ho pensato di aver visto la più strana di tutte le strategie di allevamento di anfibi.
Ma quella straordinaria esperienza si è rivelata solo la punta dell'iceberg. Nel 2011 sono stati scoperti dei girini che vivono sugli alberi e che mangiano il legno e abbiamo appreso che i girini delle raganelle dagli arti marginali si nutrono della pelle del padre! E i girini dell'appellativo Vampire Treefrog hanno le zanne. Si prega di consultare gli articoli collegati di seguito per ulteriori informazioni su questi "primi" da capogiro.
Le rane variano notevolmente nelle loro reazioni alla cattività, sia tra le varie specie che tra individui della stessa specie. È impossibile riassumere ciò che potresti aspettarti di vedere, quindi evidenzierò solo alcune specie e "tendenze" popolari. Ho pubblicato molti articoli sulla cura delle rane (singole specie)... assicurati di scrivere di seguito per ulteriori informazioni, consigli e collegamenti ad articoli.
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Un numero sorprendente di specie, tra cui rane velenose, mantelle, rospi dal ventre di fuoco, rane artigliate nane e rane artigliate africane, sono attive di giorno e cercano sempre, esplorano e interagiscono. Altri, come la rana cornuta argentina, possono trascorrere giorni in un unico punto. I rospi di molte specie, se non della maggior parte, tendono ad essere abbastanza calmi e apparentemente "fiduciosi" delle persone e spesso prendono il cibo dalla mano. La maggior parte delle rane notturne si nutrirà avidamente di giorno una volta che si saranno sistemate.
Le raganelle bianche sono sempre pronte ad appollaiarsi sul proprio braccio, ma in generale le rane vanno maneggiate solo quando necessario e con le mani bagnate in modo da non rimuovere il muco protettivo della pelle. Le rane toro cornute e africane hanno proiezioni simili a denti note come strutture odontoidi e possono mordere selvaggiamente a meno che non vengano afferrate dietro le zampe anteriori. Le rane velenose e altre specie minuscole e agili si spostano al meglio se spinte in un contenitore di plastica.
