Il morbo di Addison è una malattia ormonale che può far ammalare gravemente un cane a causa di elettroliti squilibrati. Scopri la malattia di Addison nei cani e scopri come trattarla.
Il termine scientifico per il morbo di Addison è ipoadrenocorticismo, un termine che generalmente significa "ormoni surrenali bassi". Il morbo di Addison si verifica quando le ghiandole surrenali non producono una quantità adeguata degli ormoni necessari per mantenere in equilibrio gli elettroliti del corpo.
Le ghiandole surrenali sono minuscole ghiandole situate vicino ai reni. Quando un cane sperimenta stress, le normali ghiandole surrenali producono cortisolo extra per aiutare il corpo ad adattarsi agli effetti fisiologici dello stress. Tuttavia, il corpo non può continuare a funzionare normalmente se non può produrre abbastanza cortisolo. L'acqua e gli elettroliti nel corpo perdono l'equilibrio, causando gravi malattie.
La malattia di Addison è più comune nei cani giovani e di mezza età. È molto meno comune della condizione opposta nei cani, la malattia di Cushing, che provoca una sovrapproduzione di cortisolo.
I cani con malattia di Addison potrebbero inizialmente non mostrare segni. Quando compaiono i segni, possono variare da lievi a gravi. Tieni presente che i segni del morbo di Addison possono essere vaghi e simili ai segni di altre malattie.
Se noti questi o altri segni di malattia che durano più di un giorno o due, dovresti consultare il tuo veterinario.
La causa esatta della malattia di Addison primaria non è nota. Si ritiene che si verifichi a causa della distruzione immuno-mediata del tessuto surrenale. L'Addison secondaria si verifica dopo che un qualche tipo di danno è stato fatto alle ghiandole surrenali a causa di un fattore esterno. Questo fattore può essere un trauma, un tumore o persino farmaci usati per curare altre malattie.
Alcune razze canine possono essere predisposte al morbo di Addison. Questo include Bearded Collie, Great Dane, Portuguese Water Dog, Standard Poodle, West Highland White Terrier e molte altre razze.
Il tuo veterinario inizierà discutendo la storia medica del tuo animale domestico e i segni attuali. Successivamente, verrà eseguito un esame fisico. I cani con il morbo di Addison possono presentare disidratazione, polso debole e/o una frequenza cardiaca lenta e irregolare. Tuttavia, saranno necessari test di laboratorio per determinare la vera causa dei sintomi del tuo cane. Il tuo veterinario probabilmente inizierà con esami di laboratorio di routine, come la chimica del sangue con elettroliti e un esame emocromocitometrico completo. Potrebbe anche essere necessaria un'analisi delle urine.
Nei cani con morbo di Addison, è comune che le analisi del sangue mostrino un alto livello di potassio e un basso livello di sodio. Questo è uno squilibrio elettrolitico. Anche i valori renali possono essere influenzati. L'emocromo e l'analisi delle urine possono o meno essere anormali.
Una diagnosi presuntiva del morbo di Addison può essere effettuata sulla base dei risultati del test iniziale, ma sono necessari ulteriori test per confermare la diagnosi. Nella maggior parte dei casi, il passo successivo è un test di stimolazione con ACTH. Questi risultati confermeranno la presenza del morbo di Addison.
Il test di stimolazione con ACTH viene eseguito nell'arco di poche ore nell'ufficio del veterinario. Viene prelevato un campione di sangue preliminare per stabilire un livello di cortisolo di base. Successivamente, viene somministrata un'iniezione di ACTH (ormone adrenocorticotropo) per stimolare le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Un campione di sangue post-iniezione viene prelevato una o due ore dopo per misurare nuovamente i livelli di cortisolo. Se il livello di cortisolo nel sangue non è aumentato come previsto, è possibile fare una diagnosi di Addison.
Poiché altri fattori possono influenzare i livelli di cortisolo del tuo cane, un risultato non definitivo del test può giustificare ulteriori test diagnostici. Il tuo veterinario interpreterà tutti i risultati e discuterà i prossimi passi per il tuo cane.
Un cane molto malato con l'Addison in genere dovrà essere ricoverato in ospedale fino a quando non si sarà stabilizzato. Questa malattia è chiamata crisi addisoniana. I cani sono spesso molto deboli e soffrono di vomito e/o diarrea. Lo squilibrio elettrolitico richiede un'attenta correzione con fluidoterapia e farmaci per evitare ulteriori complicazioni.
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di morbo di Addison può essere gestita con i farmaci una volta che gli elettroliti del cane sono stati regolati.
Il mantenimento in corso del cane di Addison comporta in genere la sostituzione dei glucocorticoidi (di solito prednisone) e la maggior parte dei pazienti richiede la sostituzione dei mineralcorticoidi con desossicorticosterone pivalato o fludrocortisone. Sono necessari test di laboratorio di routine per garantire che gli elettroliti siano in equilibrio.
Se un cane con il morbo di Addison si ammala anche leggermente, è essenziale farlo visitare da un veterinario il prima possibile. Una crisi addisoniana può verificarsi in qualsiasi momento. Più velocemente il tuo cane può iniziare il trattamento, meno grave diventa la crisi.
Non c'è modo di impedire a un cane di sviluppare la malattia di Addison primaria. L'Addison secondario può essere evitato assicurandosi che il tuo cane sia attentamente regolato mentre assume qualsiasi farmaco. Gli esami di routine possono anche aiutare il veterinario a determinare i fattori di rischio per l'Addison secondaria.
La diagnosi precoce può semplificare la gestione della malattia di Addison. Segui i consigli del tuo veterinario per il lavoro di laboratorio di routine. Lievi anomalie possono consentire al veterinario di scoprire l'Addison prima che il tuo cane si ammali effettivamente. Prevenire una crisi addisoniana è il modo migliore per proteggere il tuo cane.
